충남도, ‘벼 직파’ 재배 확대…노동·비용·탄소 절감 기대

충남도가 노동력과 경영비를 줄이고 탄소 저감 효과까지 기대할 수 있는 ‘벼 직파’ 재배 확대에 나섰다.

충남도 농업기술원은 4월 30일 기술원 내 논에서 김태흠 지사와 벼농사연구회 회원, 농업인 등 200여 명이 참석한 가운데 ‘벼 스마트 직파 재배 연시회’를 개최했다.

벼 직파 재배는 못자리 설치와 기계 이앙 과정을 거치지 않고 볍씨를 논에 직접 파종하는 방식으로, 농촌 인구 감소와 고령화에 따른 인력난, 고유가 부담을 해결할 대안 농법으로 주목받고 있다.

직파 재배 방식은 담수 여부와 파종 시기에 따라 건답 직파, 무논 직파, 드론 직파 등으로 구분된다. 건답 직파는 4~5월 논에 직접 파종해 작업 분산 효과가 있으며, 무논 직파는 5월 하순부터 6월 초 젖은 논에 파종해 안정성이 높은 방식이다. 드론 직파는 무논 상태에서 드론으로 볍씨를 살포하는 방식으로 노동력을 크게 줄일 수 있다.

이 밖에도 건답과 무논 직파의 장점을 결합한 반건답 직파, 메탄 배출 감소와 비점오염 저감 효과가 있는 ‘마른 논 써레질 요철골 직파’ 등 다양한 기술이 소개됐다.

직파 재배는 노동 시간 약 40%, 경영비 약 66% 절감 효과가 있는 것으로 나타났다. 10a 기준 기계 이앙은 약 10.44시간이 소요되는 반면, 건답·무논 직파는 7.69시간, 드론 직파는 5.2시간으로 크게 줄어든다.

도 농업기술원은 올해 장비 지원 53억 원, 농자재 지원 12억 원 등 총 65억 원을 투입해 직파 재배 면적을 지난해 2546㏊에서 올해 4000㏊까지 확대할 계획이다. 장기적으로는 2030년까지 도내 벼 재배 면적의 약 10% 수준인 1만3000㏊까지 늘린다는 목표다.

이날 연시회에서는 직파 재배 방식별 시연과 함께 레이저 조류 퇴치기, 자율주행 트랙터 등 첨단 농기계 작동 시연이 진행됐으며, 농기자재 전시와 우수사례 발표도 이어졌다.

현장 사례 발표에 나선 유종곤 홍성 갈산작목반장은 “초기에는 직파 재배에 대한 불신이 있었지만 실제 적용해보니 노동력과 비용 절감 효과가 컸다”며 “앞으로 작목반 중심으로 단지화를 추진해 현장 적용을 확대하겠다”고 말했다.

김태흠 지사는 “직파 재배 기술 안정성이 기존 이앙 방식의 90% 이상 수준에 이른 것으로 알고 있다”며 “노동력과 비용 절감 효과가 큰 만큼 현장에서 적극 도입해 쌀 생산 구조를 개선해 나가야 한다”고 강조했다. 이어 “농업도 기계화를 넘어 자율주행과 직파 중심으로 전환되는 흐름에 맞춰야 한다”며 농업인들의 관심과 참여를 당부했다.